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Fino ai diciannove anni studiò con la madre. Quindi la sua formazione proseguì con John e Aida Dickens. Canta in concerti, oratori in Austrakua e nell'Agosto del 1947 fa il suo debutto a Sydney nella Dido di Purcell. Nel 1951 canta in Judith di Eugene Goosens (prima mondiale) al conservatorio di Sydney. Nello stesso anno vinse un concorso di canto in Australia e, quindi, andò a Londra dove studiò con Clive Carey Quindi , entrò a far parte della compagnia del Covent Garden dove fece il suo debutto il 28 Ottobre 1952 come Prima Dama in "Die Zauberflote."Al Covent Garden cantò una vasta gamma di ruoli in opere di Weber, Wagner, Offenbach, Bizet, Mozart e Verdi. La sua carriera fu influenzata già in questo periodo dalla collaborazione (e dal matrimonio) con Richard Bonynge che la convinse a spostarsi nel repertorio di coloritura. Questo suo lungo "apprendistato" la portò ad esibirsi in una famosa produzione di Lucia di Lammermoor (1959) diretta da Tutllio Serafin e con la regia di Franco Zeffirelli. Quindi, si esibì in una serie di debutti nei principali teatri del mondo cantando Lucia (Parigi nell' Aprile 1960; La Scala nel Maggio 1961, e al Metropolitan nel Novembre 1961. Autorevole esponente di Handel cantò Alcina a "La Fenice" di Venezia nel Febbraio 1960 e a Dallas nel Novembre dello stesso anno (debutto negli Stati Uniti). Il suo repertorio ha continuato ad ampliarsi durante la sua carriera. Infatti, ha cantato Amina (La Sonnambula), Violetta (La Traviata), Elvira (I Puritani), Semiramide, Marguerite de Valois (Les Huguenots), Marguerite (Faust), Lakme, Cleopatra (Giulio Cesare) e Norma. Un altro dei suoi ruoli favoriti fu Maria nella "Figlia del Reggimento". Più avanti aggiunse ruoli come "I racconti di Hoffmann (i quattro ruoli), Lucrezia Borgia, Esclarmonde e Adriana Lecouvreur. La sua ultima esibizione risale al 1990, a Sydney come Marguerite de Valois ne "Les Huguenots". L'ultima apparizione al Coven Garden è sempre del 1990 come ospite in una rappresentazione de "Die Fledermaus" dove cantò in duetto con Luciano Pavarotti e Marilyn Horne. Ha ricevuto moltissimi riconoscimenti internazionali e l'onorificenza di Dama dell'Impero Britannico (1979) e altri premi raramente assegnati a musicisti. Attualmente, è regolarmente presente come giudice a diversi concorsi di canto.